1. Principios

Aún en una máquina Linux sin conexión a red, utilizada por una sóla persona ocurren distintas tareas en segundo plano. Apagándola desde su interruptor de apagado, puede dejar incompletas importantes tareas que podrrían producir errores posteriormente (al menos en algunos subsistemas). Apagar la computadora puede causar problemas, aunque sólo excepcionalmente. Todo depende del momento preciso en que se corta la energía y que esté sucediendo entonces. Por ejemplo:

• Algunos editores y aplicaciones de oficina corren en distintas consolas virtuales. A menos que se les instruya, no van a guardar el documento editado.
• Acaba de grabar un documento grande. Linux no lo ha escrito aún en el disco, a pesar que el editor piensa lo contrario. Esta utilidad de escritura postergada mejora notablemente el comportamiento del disco pero por un precio: si apaga la estación en un momento inapropiado, puede perder información.
• Algunas bases de datos se actualizan desde un proceso en el cron: Apagar la computadora puede dejarla inutilizables.