O Linux pode ser usado para muitas tarefas diferentes. Ele pode ser um servidor (de arquivos, de aplicações, de base de dados, acesso à internet, etc.) ou uma estação de trabalho rodando aplicativos (editor de texto, planilhas, gráficos, etc.). Ele também pode ser um terminal X (terminal gráfico mostrando janelas com programas rodando em um servidor de aplicações).
O Askrunlevel lhe permite escolher o modo de operação na hora da inicialização. Geralmente, você terá um nível de operação padrão e um tempo de espera para que o computador se inicie sem a intervenção do usuário. Isso é muito útil especialmente para servidores.