Lorsque Linux démarre, Linuxconf affiche un menu indiquant les différents mode opératoires disponibles. Le système restera en attente jusqu'à ce que l'utilisateur sélectionne un de ces modes. Ce n'est pas toujours acceptable. Par exemple, s'il y a une coupure de courant, on peut s'attendre à ce que linux redémarre de lui-même et revienne à son état de fonctionnement normal. Puisque Linux est un Système d'Exploitation multi-tâches, multi-utilisateurs, il doit pouvoir faire un certain nombre de choses utiles sans que personne ne soit assis devant.