Linux puede ser utilizado por más de una tarea, ya sea un servidor (servidor de archivos, servidor de aplicación, servidor de base de datos, pasarela de Internet,etc.) o una estación de trabajo ejecutando programas de escritorio (procesador de textos,gráficos, etc.). Puede incluso ser un terminal X (terminal gráfico presentando por pantalla ventanas de programas que se están ejecutando desde un servidor de aplicaciones).
Askrunlevel permite usar el modo de operación justo en el momento de iniciar. Generalmente tendrá un modo de operación por definición y un tiempo máximo para que su computador reinicie y comience un modo de operación normal sin la intervención del usuario. Esto es especialmente útil para servidores.